Miri adalah sebuah kota penting di negara bagian Sarawak, Malaysia, yang memiliki sejarah unik, terutama terkait dengan perkembangan industri minyak bumi di Malaysia.
Miri awalnya dihuni oleh komunitas pribumi seperti Orang Ulu, Iban, dan Melanau, yang tinggal di sepanjang sungai untuk bertani, berburu, dan memancing. Nama “Miri” diyakini berasal dari nama suku asli, yaitu “Miri,” salah satu kelompok Orang Ulu.
Perkembangan Miri menjadi signifikan setelah ditemukannya cadangan minyak.
Grand Old Lady adalah nama yang diberikan kepada sumur minyak pertama di Malaysia, yang terletak di Canada Hill, Miri, Sarawak.
1. Penemuan dan Pengeboran Awal (1910)
Pada tahun 1910, perusahaan Anglo-Saxon Petroleum Company, bagian dari grup Royal Dutch Shell, memulai pengeboran minyak di Canada Hill. Sumur ini dikenal sebagai Well No. 1 dan menjadi sumur minyak pertama yang berhasil di Malaysia.
2. Produksi Minyak
Sumur ini memiliki kedalaman sekitar 137 meter dan menghasilkan minyak berkualitas tinggi. Produksinya dimulai pada 22 Desember 1910 dan berlangsung hingga 1972, setelah lebih dari 60 tahun beroperasi.
3. Penutupan Operasional
Ketika sumur ini berhenti berproduksi pada tahun 1972, Grand Old Lady telah memproduksi lebih dari 660.000 barel minyak. Sumur ini kemudian dilestarikan sebagai monumen sejarah penting bagi industri minyak di Malaysia.
Nama Grand Old Lady diberikan sebagai penghormatan terhadap peran penting sumur ini sebagai tonggak sejarah dalam pengembangan industri minyak Malaysia. Istilah ini mencerminkan “keanggunan” dan “usia tua” sumur yang telah lama berdiri dan memberikan kontribusi besar bagi ekonomi lokal dan nasional.
Mungkin Bujang Dare bertanya, sebagai kawasan yang menjadi bagian dari Persemakmuran Inggris Raya, kenapa kawasan sumur minyak ini kemudian dikenal dengan sebutan Canada Hill? Hal ini diyakini berasal dari insinyur atau pekerja pengeboran asal Kanada yang terlibat dalam proyek pengembangan ladang minyak di kawasan tersebut. Mereka kemungkinan besar memainkan peran penting selama tahap awal eksplorasi.
Saat ini, Grand Old Lady adalah monumen ikonik yang dipreservasi di Museum Minyak Miri, yang terletak di Canada Hill. Situs ini menjadi destinasi wisata populer, mengingatkan masyarakat tentang awal mula industri minyak di Malaysia dan bagaimana hal itu telah membentuk sejarah Miri.
Terletak tidak jauh dari pusat kota, membuat Canada Hill gampang dikunjungi sebagai persinggahan saat berwisata ke Miri. Signage “MIRI” yang berada di Canada Hill, Miri, memiliki ukuran panjang 37 meter dan tinggi 18 meter. Struktur yang selesai dibangun di tahun 2022 ini, telah menjadi ikon baru kota Miri, menghadap langsung ke kota dan Laut Cina Selatan.
Jangan lupa untuk mengunjungi lokasi ini apabila Bujang Dare mengunjungi Miri. Canada Hill menyajikan potongan sejarah industri perminyakan di Malaysia serta tentunya lokasi strategis untuk mendokumentasikan rekam jejak perjalanan Bujang Dare!
